Científicos han arrojado luz sobre una preocupante tendencia: el aumento de casos de cáncer en adultos jóvenes podría estar relacionado con un envejecimiento biológico acelerado, según un estudio reciente presentado en la conferencia anual de la Asociación Estadounidense para la Investigación del Cáncer en San Diego, California.
El estudio, que analizó los historiales médicos de 148.724 personas de entre 37 y 54 años, encontró una conexión entre el envejecimiento acelerado y el desarrollo de cánceres de aparición temprana, es decir, aquellos diagnosticados en adultos menores de 55 años. A diferencia de la edad cronológica, que simplemente mide el tiempo de vida de una persona, la edad biológica se refiere al estado del organismo y sus procesos fisiológicos.
Los investigadores calcularon la edad biológica de cada participante utilizando nueve biomarcadores sanguíneos, como la creatinina y el recuento de glóbulos blancos, entre otros, mediante un algoritmo llamado PhenoAge. Aquellos cuya edad biológica superaba su edad cronológica se clasificaron como sujetos con envejecimiento acelerado.
Los resultados revelaron que las personas nacidas después de 1965 tenían un 17 % más de probabilidades de experimentar envejecimiento acelerado en comparación con las nacidas entre 1950 y 1954. Además, se encontró que el envejecimiento acelerado se asociaba con un 42 % más de riesgo de cáncer de pulmón de aparición temprana, un 22 % más de probabilidades de cáncer gastrointestinal temprano y un 36 % más de riesgo de cáncer de útero.
La pregunta que surge es: ¿por qué las generaciones jóvenes están envejeciendo más rápido? Según Ruiyi Tian, estudiante de posgrado de la Universidad de Washington involucrado en la investigación, la edad biológica puede ser influenciada por factores como la dieta, la actividad física, la salud mental y el estrés ambiental. Tian destacó que las generaciones más jóvenes podrían estar experimentando un envejecimiento acelerado debido a una exposición más temprana a diversos factores de riesgo y amenazas ambientales.
Entender los factores que impulsan este aumento en el envejecimiento biológico y su conexión con el cáncer de aparición temprana será fundamental para mejorar la prevención y detección del cáncer en las generaciones más jóvenes. Este estudio subraya la importancia de abordar no solo los factores genéticos, sino también los ambientales y de estilo de vida en la lucha contra el cáncer en todas las edades.
